故事一般由三幕构成，幕由多个序列构成，序列由多个场景构成，场景由节拍构成。即故事>幕>序列>场景>节拍。
也就是说节拍是银幕故事写作的最小单位。
从故事到节拍，这一过程就等同于我们创作一个剧本故事。先有了一个创意（故事），构思它的开端、发展和结局（三幕），确定每一幕的大情节（序列），把每一个大情节分为若干个场景叙事元素（场景），最终完善场景内的叙事节拍。
也就是创意>梗概>简纲>详纲>剧本。

节拍是指人物行为中动作/反应的一种交流。比如男孩拥抱女孩，女孩挣脱开。拥抱与挣脱，构成动作与反应，这就是一组节拍。
男孩在排练室打鼓，被老师叫停呵斥，也是一组节拍。

在一场戏中包含了多个节拍，构成多个层次，但初学者往往写一两个节拍就写不下去了，冲突未累加，逻辑出问题，甚至把故事写成了流水账。
在创作剧本时，节拍是用来设计场景的。
场景即为一个段落，发生在哪个场所，出现了哪些人物，引起了什么冲突。
场景是最小单位，即这一段落发生在哪个场所，出现了哪些人物，引起了什么冲突。

每一个场景都有一个戏剧目标，即我们设计这一场戏的目的。我们要避免写出一个平铺直叙，只是纯粹静态展示的场景；相反，我们要让每一个场景都成为一个细微、适中或重大的转折点。
一个精彩的场景由多个有效节拍组成。节拍的重要作用就是调控一个场景的节奏和目标准确，使之流畅有效。新手在写作时往往忽略节拍作用，把场景写得干瘪。
缺乏有效节拍无法构成目标明确的场景，场景失去意义直接影响了序列及幕的整体节奏。
集中分析电影中的一场戏，比如《爆裂鼓手》的开场，在一场戏中分析他的节拍，这在麦基的《故事》中有明确的方法论，他分为五点，分别是确定冲突、标注开篇价值、将场景分解为节拍、标注结尾价值并比较开篇价值、审察节拍并定位转折点。
如果说幕结构设计是编剧的基础能力，那么节拍写作才是最能体现编剧能力的地方。
是因为节拍就如同建筑的一块砖，结构就是图纸。图纸设计得再漂亮精美，但你不会砌砖，就永远无法完成这座建筑。
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比如在描写一个爱情场景。烛光晚餐，俊男美女相对而坐，水晶酒杯晶莹剔透，四目闪烁，犹如露珠。柔和的晚风轻撩窗帘，肖邦的小夜曲在背景中回荡。这一对恋人隔着餐桌，互相抓住对方的手，四目相对，眉眼传情，喃喃低诉：“我爱你，我爱你……”
这是一个无法表演的场景，也没有节拍可言。那么，我们应该如何去写一个爱情场景？
正如一开始有提到过，行动所包括的动作和反应就是节拍。把目标转换成行动，而不是静态的场景。比如让两个人去换汽车轮胎。把爱情场景写成一个两人如何处理车胎爆胎的问题。让所有的对白和动作都是关于千斤顶、扳手、毂盖和螺母的。
“我来帮你！”
“把那个递给我一下。”
“在哪儿？”
“当心！别弄脏了你的手，还是让我来吧。”
这里的对话节拍自然就成为了帮助与拒绝，两人你一言我一语，含情脉脉，远比两个人坐在餐厅四目相对更能表达场景目标。如果是一场强冲突性的场景，确认节拍的意义就变得更为重要了。

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《故事》一书中详尽地列举了《卡萨布兰卡》的场景节拍，分析非常透彻，这里引用一下：

节拍 #1
外景 市场——亚麻布制品摊
阿拉伯小贩摊上的招牌上写着“亚麻布制品”。他给伊尔莎拿出一条花边床单。
小贩的动作：推销。
阿拉伯人 你在整个摩洛哥都找不到这样的宝贝，小姐。
正在这时，里克走到了她身后。
里克的动作：接近她。
伊尔莎没有往后看便感觉到他的出现。她假装全神贯注于那条花边床单。
伊尔莎的反应：不理他。
小贩举起一块牌子，上写七百法郎。
阿拉伯人 才七百法郎。

“接近她”与“不理他”，构成一组动作与反应的节拍。

麦基在《故事》中还提到，

表达动作的短语并不是从字面上来描述人物活动，而是更深层地，带着一种情感色彩来指称人物动作本质。

里克接近伊尔莎表面上是一个动作的表达，而更深层的是具有情感的，想挽回伊尔莎，与其和好。反过来伊尔莎的“不理他”也是具备情感色彩指向人物动作本质。

那什么时候进行下一个节拍呢？直到行为发生明显变化，才会出现一个新的节拍。

节拍 #2
里克 你受骗了。
里克的动作：保护她。
伊尔莎顿了一下，以使自己不为所动。她看了一眼里克，然后彬彬有礼地转向小贩。
伊尔莎 没关系，谢谢。
伊尔莎的反应：拒绝里克的亲近。

此处的节拍是“保护她”，“ 拒绝亲近”。

节拍 #3
阿拉伯人 啊……这位女士原来是里克的朋友？对里克的朋友，我们还有一点小小的折扣。我是不是说过七百法郎？（举起一块新的牌子）现在两百法郎你就可以把它拿走。
里克 你昨天深夜造访，正值我心绪凌乱之际，怠慢之处，还望海涵。
里克的动作：道歉。
伊尔莎 没关系。
伊尔莎的反应：再次拒绝他。
阿拉伯人 啊！对里克的特别朋友，我们还有特别的折扣。
他撤回第二块牌子，拿出了第三块，上写一百法郎。

后续节拍略。

这三个节拍，接近她/不理他，保护她/拒绝亲近，道歉/再次拒绝，层层递进，有效地表达出里克想挽回他和伊尔莎的感情。